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    “伯爷，原本话我不该说，子不语怪力乱神，可璐王骑兵多有异象，妖魔附体一样，有人禀告说璐王骑兵里看见了豹人。”

    “我等运粮，不过是厢兵，怎能抵挡这种妖兵？”

    “一派胡言，朝廷有道录司，这些事情都是半公开，道术不能对抗，璐王军中有豹人，真当我愚痴了？来人，拉出去斩了。”

    说着，就有着甲兵上前，就要拉督粮参议出门。

    “大人，饶命，我所说的，句句属实啊。”督粮参议挣扎大声喊：“大人，非我战之罪啊！”

    声音凄惨，几个将军相互看了一眼，上前求情：“伯爷，我等也有罪，未能剿灭璐王骑兵，还请伯爷饶恕了袁大人，临阵杀大臣，甚是不详。”

    忠勤伯环视众人，他其实也不想杀，只是失了粮道，总有责任，不过现在不是前朝后期，官员泛滥，四品已经算是大员，杀了容易，后果就难说了，现在有人求情，就叹了口气：“既诸位将军求情，可免其死罪，不过死罪虽免，活罪难饶，打二十军棍，以儆效尤！”

    甲兵答应一声，上来按倒，噼噼啪啪一顿打，督粮参议是文臣，哪经得起这样打，不过十棍，就昏迷了，到了二十棍，气息都弱了。

    “抬下去好生治疗。”忠勤伯略懊恼，不过这也没有办法了，转脸问着：“现在局面，你们有什么建议？”

    将军听着相顾无语，许久才有一人说着：“伯爷，秦州接近马地，骑兵多，来去如风，单纯步兵很难对抗，原本我们还有一些骑兵，只是不久前一仗折了进去，现在我们只有五百骑，只能护卫中军。”

    “虽已向朝廷求援，据说骑兵在征调，可还需要时间，一时间却是无法……”

    听着这些话，忠勤伯觉得心中一塞，说不出话来，一种颓废的感觉在蔓延，沉甸甸的，许久才说：“那就这样吧，你们都下去。”

    将军应着：“是，伯爷。”

    忠勤伯只得散帐，原本主意又是动摇了起来：“难道真是我的错？璐王真有天命不成？”

    一种不安感觉在心中弥漫，在跟随作战时，忠勤伯总觉得主帅运筹帷幄，并不怎么样难，可是自己真当上了，才知道这重重压力，几乎喘不过气来，带着灌了铅似的步履回去，就有一个文士拿着家信和参汤上来：“伯爷，您辛苦一天了，喝口参茶补补身子，要是您的身子垮了，谁来主持战事呢？”

    这文士是忠勤伯的参谋，平时也尽心尽力，很受忠勤伯看重，只是这时忠勤伯心情沉重，勉强一笑，往椅子上一坐，接过参汤一饮而尽，参茶带着暖意，流入了胃中，只觉得一股倦意而来，整个身子都靠在椅上。

    许久一动不动，片刻才挣扎起身，取家信看了起来，看着孙子出生，不由大喜，眼睛一亮，但凝望着烛光，眼神黯淡下来，半晌叹：“是好事，可是……现在的局面。”

    说到这里叹了口气：“我本想封锁住璐王，不想反被璐王牵制住，更有骑兵袭击各道，使郡县不能相连，十几万大军动弹不得。”

    “爷爷怕未必能给你添风光，落个霉气也说不定。”

    “伯爷，你为了朝廷尽心操劳，这一片苦心，我想陛下会理解。”文士安慰，听着文士的话，忠勤伯摆手：“这跟陛下对我的信任无关，十几万大军用费，一天要花朝廷十万两银子，我知道朝廷国库不多，陛下又身体不好，安能容我耗费巨资久战？”
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