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    众人上了大船，和长安汇合时，时间已经将近午夜。

    运河从来都运输繁忙，即便到了夜间，河面上往来也都是穿梭不息的船只。

    也好在滁州这一段水流湍急，河下多暗礁，让来往客商不敢在此驻足，不然这边山美水美，还真是欣赏风景的好地方。

    他们登上的商船容量颇大，船杆的最上方挂了一面黑底描金的旗帜，上书一个的鲜艳“胡”字。

    粮商胡家，这是在滁州，乃至于整个大齐都颇负盛名的人家。

    胡家以贩卖粮食起家，据说早在前朝时，胡家就是赫赫有名的大粮商。又据说大齐的开国皇帝揭竿起义时，几次三番没有米粮下锅，胡家也都踊跃支援军队开销。说是不完全统计，可户部有明白的账单底细记载着，胡家支援给开国皇帝的粮食，足有几十万吨。

    也是因为胡家大义，大齐开国后胡家备受皇家信赖，将筹措各边军粮草的事情交给胡家处置。

    胡家虽不是豪门勋贵，但说是一句“大世家”绝不为过。

    若是一般的人家，得到这种势力怕是要猖狂的翘尾巴了。

    但胡家能从前朝传承至今，又岂是鼠目寸光，家规不严的人家？

    胡家历代家主都是嫡长子，若长子贤才不够，便由一母同胞的兄弟扶持。庶子在胡家是没有生存空间的，他们才娶妻就被分了出去。这也从根本上，断绝了兄弟阋墙的惨剧发生，断绝了因为内斗，让胡家从内部分裂消耗。

    胡家的家规相比于朝廷的律法，还要严苛许多。而胡家子弟，若有作奸犯科、无视律法，给门楣抹黑的，俱都除族处理。

    据说胡家还有专门的律法堂，专惩家族不孝子孙。更有胡家的纠察队，明察暗访各位子孙的为人处世，但凡不规矩，也是少不了被压回祠堂跪祖宗、抄家规，以儆效尤。

    这些手段在外人看来未免太不近人情，可就因为这个不近人情，才让胡家传承几百年没有消失在时间的洪流中。也是因为胡家的不近人情，得罪了不少人，才让当权者不去想着铲除势大的胡家。

    这次徐二郎借胡家的商船南下，委实出乎瑾娘诸人的意料。

    瑾娘琢磨了又琢磨，还是没想明白徐二郎何时和胡家搭线的；他又是出了什么报酬，才让胡家冒着大风险，同意将他们一家子搭载到江南去。

    瑾娘问，“是你上次送夏先生南下安葬时，和胡家联络上的么？”

    徐二郎摇头，“不是。你忘了，早在辽东军与鞑子一战时，便是胡家的长子亲自送粮草到的辽东。”

    瑾娘茫然，“我都没听你说过。”

    “那时候想着或许有一日能用到他们，便折节相交。不想那胡家子倒是个‘性情中人’，与我颇为投契，这之后书信从没断过，也算结下一二分情谊。”

    话说的好听，可胡家长子作为胡家下一任家主，又岂会真的是性情中人？说他身怀大义姑且可以一信，可若说这人没脑子，只凭观感与人交好，那他也不配是这一代的继承人了。

    而徐二郎年纪轻轻便身居高位，他又帝宠在身，只要不行错踏错，之后指定是权倾天下的重臣。

    瑾娘与其相信，胡家子是因为性情相投才和徐二郎保持友好往来，不如说是这两人都对彼此身上的东西有所图谋，所以维持这样友好的关系。

    徐二郎自然图谋的是胡家大粮商的身份，这个身份用好了，关键时候可有出其不意的效果。而胡家图谋的自然是徐二郎有朝一日能够庇护他们——尽管是备受皇家信任的大粮商，可只一个“商”字，就让他们行事备受掣肘。要想生意做的开，只有皇帝给面子是不行的。毕竟有句话叫阎王好过，小鬼难缠。他们为了能够让胡家的船队车队在大齐境内通达，几乎每到一个地方就要和当权者沟通好关系。送出去的利益大把大把的，让人不心疼都不能。关键是有时候利益送出去了，想达到的目的却达不到，就很糟心。而徐二郎人品厚重，能力卓绝，他们现在和徐二郎交好，日后他一句话，就省了他们千万事儿。

    也算是各取所需吧。

    徐二郎和瑾娘在舱房中安置后，当晚胡家的嫡长子与嫡次子亲自登船见过徐二郎。

    瑾娘没有露面，徐二郎亲自招待他们，三人叙话片刻，那两人就趁夜下船离开了。

    这之后诸人的生活总算暂时安生下来。

    虽然长乐还是会晕船，但是比起第一次坐船时要好上许多。她现在不是整天吐，而是在风大浪急，船上略显颠簸时，才会吐上几口。
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