3522年6月27日。                                凌晨两点三十，距离宰相之死过去五小时。                                教廷议事堂，灯火依然辉煌。                                “召开紧急会议，是有要事要通报各位。”                                独坐于上首的教皇圣格里高利说道。                                他头戴白金高冠，上面有红宝石镶嵌出的十字徽。                                一根纯金色的权杖悬浮在他身边，散发着白色辉光。                                教皇的侧面与对面，是二十二位红衣主教。                                除去死去的维克托，二十七位枢机中另有四人不在教廷。                                “宰相派人送回的证物，分析结果刚刚出来了。”                                教皇说着，在身后的投影屏幕上展示出结果。                                “空间相性极优秀，时间相性极优秀，命运相性优秀，幻术相性普通……”                                “裁判所分析部给出的结论认为，这唾液有百分之八十七的概率，来自烛九阴使徒。”                                此言一出，诸位枢机都是一愣。                                这个答案实在出乎预料。                                “东华旅者？”                                第三枢机德洛克皱眉道。                                作为稀有的s级使徒，教廷对黄怀玉的关注级别很高。                                但老实说，双方至今为止一无交往，二无恩仇。                                “如果是旅者，倒是能解释迈克尔与手下主教谨慎接待的动机。”                                负责教廷外交常务的第五枢机克里姆说道。                                “问题是，他为什么要去神目岛？”                                “难道伽勒姆攻击特蕾莎大教堂这事与他相关？”                                克里姆疑惑道。                                “不可能。”                                第四枢机弗朗西斯科立刻出言否定。                                他主管苦修士方面的一应事宜。                                “伽勒姆直到在摩洛哥邦失控前，都过着极为规矩的苦行生活。”                                “那段时期旅者都在埃特纳，双方不可能有交往。”                                诸位与会者颔首，都表示认可。                                “按照外事科的行为逻辑模型，旅者行事相对守规矩，不可能无理由与我们敌对。”                                第一枢机路易斯补充道。                                枢机们的一致意见，一定程度上来自于证实偏见——人们普遍偏好能够验证自己假设的信息。                                单一个伽勒姆还是教廷能够处理的问题，“伽勒姆加旅者”则是超纲的题目。                                “或许是因为爱泼斯坦。”                                第一枢机路易斯猜道。                                “那家伙行事胆大包天，私家小岛上据说还有未成年侍女。”                                说这话时，他的语气颇有些意味深长。                                “东华历来有侠义文化，而旅者曾经与追命共事，可能是受其影响替天行道。”                                这个理由听起来无厘头，但未必不可能。                                随着使徒能级提高，去社会化将越发明显。                                很多常人看起来离谱的大事，对他们来说就是一念之差、随手为之。                                “神圣压制很可能在旅者手中。”                                教皇说道，略过了爱泼斯坦的话题。                                活着时，他是金融和娱乐圈的大人物，是教廷的重要金源之一。                                但人死如灯灭。                                不管是谁杀了他，这个名字都已不值得浪费枢机会议的时间。                                “回收部队的七具尸体，脖颈断口极为光滑，符合烛龙的能力。”                                一位枢机附和道。                                “但是宰相没有感受到神通波动。”                                路易斯疑问。                                “可能是九尾，可能是遗物。”                                德洛克回道。                                在揭露提丰之后，大部分势力都将九尾视作旅者的同党。                                这正是菲儿生气的地方。                                “如果是这样，要收回神圣压制就困难了……”                                第四枢机弗朗西斯科面色霜寒。                                相对于伽勒姆这个迫在眉睫的危险，教廷一直没有将圣器遗失当做一个大问题。                                因为包括神圣剥夺、神圣压制在内，所有的雅威真血遗物都与教皇权杖有着不可分割的联系。                                一旦持有者离开了神目岛——此处是神陨恶地，干扰强烈——教廷就能获得位置。                                但旅者不同。                                烛九阴具备亚空间能力，对教廷来说不是秘密。                                圣器之间的感知，无法超越空间壁障。                                “既然知道是他，那问题也不大。”                                教皇反倒宽慰道。                                “旅者与恶业势同水火，必不愿再与我们交恶。”                                “到时候可以施以小利，将神圣压制换回。”                                “至于伽勒姆的问题，如果到月底还是没有进展，就考虑让‘光明’抽时间去一次。”                                教皇口中的“光明”是a级神话生物米迦勒的使徒，教廷中排名第一的超凡武力。                                作为御前七大天使的为首者，米迦勒天生对其他天使具备号召力。                                只要他登岛一呼，不论伽勒姆是什么态度，至少都会现身。                                正在圣格里高利做下决断的时候，敲门声快速响起。                                “进来。”                                圣格里高利朗声道。                                “什么事？”                                进来的是一位司铎。                                会议被打扰，多位枢机面露不满。                                但当他们看到司铎略带恍惚的神情后，都意识到是有不得不汇报的要事发生。                                “陛下，有神目岛传过来的重要消息。”                                司铎关上门，站在门口处说道。                                “昨日九点三十分，至福乐土的地下娱乐中心，宰相被刺杀……”                                此话一出，众人面色大变。                                “乐土武装卫队全灭，发生多起流血事件，情况已失去控制。”                                “就在刚才，第一批抢到船的游客已经抵达西海岸。”                                司铎垂下眼，避开聚过来的目光，强行说完腹稿。                                会议室内一时落针可闻。                                教皇拿起瓷杯，在嘴边抿了一口，问道：“金戒级别的人员怎么样了？”                                他的声音淡定如常。                                “未能完全确定，但根据零散消息，参与大狩猎的五人全都遇难……”                                司铎的话语被摔杯声打断。                                枢机们转过眼，看到圣格里高利的手不住颤抖。                                他虽然年过七十，但在诸多超凡药剂滋养下，还远没到肢体失控的地步。                                教皇一手按着心口，呼吸急促面色绛紫，直到数秒后才能够言语。                                这实在不能怪他修养不足。                                对教廷而言，至福乐土的重要性绝不是仅仅两百亿的年分红可以形容。                                以这全球独一无二的销金窟为中心，延伸出的关系网复杂而严密。                                无数利益交换、人脉转介，都在这里完成。                                至福乐土一去，伤害的不仅仅是现金流，更是影响力。                                这都还没算上人员伤亡带来的负面影响。                                光是五位大狩猎勇士之死，就将使圣主教在数个中小国家局势崩溃，与圆桌会的关系大大恶化。                                “是什么人做的？”                                教皇轻声问道。                                “还不清楚……”                                司铎嗫嚅道。                                死寂在持续。                                直到第一枢机摆手，司铎才如蒙大赦般逃出会议室。                                教皇面无表情，但所有人都能看出来他很愤怒。                                接近底线的愤怒。                                伽勒姆失控、维克托被杀、圣物丢失、至福乐土崩溃……                                还有最重要也是最不可与人言的，那一位的失踪。                                年初，圣主教还风和日丽，高歌猛进。                                现在，圣格里高利居然有了风雨飘摇之感。

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