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    良久常青青方自离了皇甫秀的拥抱，擦了擦眼泪，见到皇甫秀眼角带泪，想用衣袖帮皇甫秀擦试，却被皇甫秀握住小手：“阿姨刚刚说的事，你可曾听了明白？”

    常青青一愣，旋即悟出皇甫秀欲收自己为养女之意，当下问道：“那……那是不是以后要叫苗青青了？”

    皇甫秀也是一愣，复笑道：“那是自然了，怎么，你不愿意改姓？”

    常青青来到药王谷近半月，自也感觉岀苗长宁等人的善意，对于苗修竹夫妇要收自己为养女之事，心中也是愿意。但知哥哥常山还在世上，自是不愿改名换姓，唯恐以后错了相认机会，当下点了点头，将自己心中所虑诉与皇甫秀听。

    皇甫秀听了又是一番感慨，“青青这般懂事，想来爹爹定也不会计较这姓氏问题，好，那青青现在是不是要改口？”

    常青青闻言破涕而笑，迟疑片刻，终是甜甜喊了一声“娘亲”又心有所感，复是泪水滑落。

    皇甫秀含泪笑道：“好，好、好女儿。”却是将常青青搂抱入怀。

    得知常青青答应，苗长宁自是大喜，选了吉日举办的收养仪式，竟然邀请周边的猎户参加席宴，足见其心中的欢喜之甚。

    每日在常青青修习苗家“周天功法”后，带她入山识草辨药，教授捕捉毒虫之术，常青青甚是勤奋，加上胆识不凡，进步之快，让苗长宁大为赞叹。

    如此月余之后的一日清晨，谷中忽然来了一众人马，为首的的是位脸色俊朗，年约四旬的中年文士，身后跟着三位十四五岁的孩子，以及七位年约二十的青年，还有十余位劲装汉子。本欲带着常青青入山采药的苗长宁一愣，望着站在竹墙外一众人等，面带疑惑之时，那文士拱手见礼，“太白书院江秋白见过苗谷主。”

    “太白书院？”苗长宁心中一怔，他那日到书院求助楚南风之时，行走急促自也未见过江秋白，闻言之下便拱手回礼：“稀客，稀客。”

    忙将竹门打开引着江秋白进院落坐，他一时不知江秋白来意，望了竹篱笆墙外的人马一眼，言道：“楚先生可好？”

    “多谢谷主挂念，山长他岀院去寻马郡主而去了。”

    苗长宁闻言一时沉默，关于柳宫文害了马希兰一事，一直使他耿耿于怀。

    “这次晚辈前来是奉侯爷之命，请苗谷主协助。”江秋白开门见山言明来意。

    “侯爷？”苗长宁一时不解。

    江秋白点了点头，“澶州刺史，太原郡侯郭荣郭侯爷。”

    望着苗长宁愈发不解之状，江秋白便将来意细述一番，原来那时闵正华拜郭荣所托，在书院练制了一批“行军丸”后，带着程柔去了澶州郭荣治所，郭荣见师父闵正华到来自是大喜，在闵正华欲归之际极力挽留，只望闵正华能留下帮助，可惜闵正华无意仕途之事，坚辞不肯，郭荣无奈之下便请求闵正华带上一些军中子弟传授岐黄之术。

    那时战事颇多，军中医官更是难求，闵正华虽也通岐黄之术，但刀箭创伤之类并非见长，且有些药草甚为缺乏。想起楚南风提过了药王谷主，又知谷中百草俱全，便向郭荣介绍了苗长宁，郭荣知悉之下便委托江秋白来药王谷一行。

    苗长宁听了江秋白一行人的来意，一时沉默不语，但想医者父母心，救死扶伤本是应该，却也不愿涉足仕途，加上柳宫文一事之后，他对择徒方面甚是严谨，犹是人品方面，况且对于苗家医术也不想轻易外传。

    又想普天之下，莫非王土，自己身为大周子民，恐是推托不得，不由得躇踌起来，但听江秋白笑道：“侯爷心知江湖收徒规矩，不敢为难苗谷主，只望谷主传授解毒避署之方，刀箭创伤疗法即可。”

    话至如此，苗长宁心知再难推托，便是点头道：“即是郭侯爷厚望，老朽也不便推辞了。”

    望了一眼院外人众，又环顾院内竹楼，脸显苦笑，“只是……”

    江秋白想是明白他的意思，笑着言道：“这一众学子有十人，侯爷害怕扰了谷主清修，便命江某在附近寻个地方建上木屋，以免影响谷主家人休息。”

    “侯爷如此体恤苗某，倒是让苗某惭愧了。”苗长宁路未料到郭荣作此安排，却是心生感慨。

    江秋白转而望向院外的众人，指着站在院门口的三位小孩，“这三位孩子天资聪颖，为人仁厚，有两位是书院的学子，那左边身材最高的名唤严秋，右边的那个是宫少文，中间那位少年是滑州赵指挥使的胞弟赵匡义，望请谷主日后多予指点。”
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